Van plant tot geur: hoe wordt etherische geurolie eigenlijk gewonnen?

Een lavendelveld, de schil van een verse sinaasappel of het hout van een boom: planten zitten vol natuurlijke geurstoffen. Maar hoe krijg je die geur uiteindelijk in een flesje? Dat blijkt nog een hele kunst. De manier waarop geurstoffen uit een plant worden gewonnen, verschilt namelijk per plantensoort en heeft invloed op het uiteindelijke geurprofiel.

Stoomdestillatie: de klassieker

De meest gebruikte methode voor het winnen van etherische olie is stoomdestillatie. Hierbij wordt stoom door bijvoorbeeld bloemen, bladeren, kruiden, hout of wortels geleid. Door de warmte komen de vluchtige geurstoffen vrij en reizen ze met de stoom mee. Vervolgens wordt de damp afgekoeld, waardoor water en etherische olie weer vloeibaar worden en van elkaar kunnen worden gescheiden.

Lavendel, pepermunt en eucalyptus zijn bekende voorbeelden van planten waarvan de etherische olie op deze manier kan worden verkregen.

Er bestaat ook waterdestillatie. Daarbij bevindt het plantenmateriaal zich in het water in plaats van erboven. Het principe is vergelijkbaar, maar welke methode het meest geschikt is, hangt af van de plant en de gewenste kwaliteit van het extract.

Koude persing: vooral voor citrus

Een sinaasappel hoef je gelukkig niet eerst in een soort plantensauna te stoppen. Bij citrusvruchten zitten veel aromatische bestanddelen namelijk in de schil. Daarom worden oliën van bijvoorbeeld sinaasappel, citroen en bergamot meestal verkregen door koude persing, ook wel expressie genoemd.

Door de schil mechanisch te bewerken komen de natuurlijke oliën vrij. Omdat daarbij nauwelijks warmte nodig is, blijft het karakteristieke frisse aroma van citrus mooi behouden. Koude persing behoort, naast destillatie, tot de belangrijkste methoden voor het produceren van echte etherische oliën.

Extractie: voor kwetsbare bloemen

Sommige bloemen zijn zo gevoelig dat stoomdestillatie niet ideaal is. Denk bijvoorbeeld aan jasmijn. Dan kan gebruik worden gemaakt van extractie met een oplosmiddel. Hiermee kunnen aromatische bestanddelen uit kwetsbaar plantenmateriaal worden gehaald.

Het eindproduct heet meestal een absolute. Technisch gezien is een absolute geen etherische olie: het extract kan naast vluchtige geurstoffen ook andere bestanddelen uit de plant bevatten.

CO₂-extractie: moderne techniek

Een andere techniek is CO₂-extractie. Onder specifieke druk en temperatuur kan koolstofdioxide worden gebruikt om aromatische stoffen uit planten te halen. Daarmee ontstaat een zeer rijk extract dat qua geur dicht bij het oorspronkelijke plantenmateriaal kan liggen. Ook een CO₂-extract wordt strikt genomen niet als klassieke etherische olie beschouwd.

Waarom maakt de manier van winnen verschil?

Etherische olie is veel meer dan ‘iets dat lekker ruikt’. Het is een geconcentreerd product van natuurlijke plantaardige bestanddelen. De plant, herkomst, teelt, oogst én winningsmethode bepalen samen de uiteindelijke geurkwaliteit.

Juist daarom kiest Natural Mood Makers voor 100% natuurlijke en biologische etherische oliën in plaats van synthetische parfums. Onze oliën zijn afkomstig van Primavera, gespecialiseerd in hoogwaardige natuurlijke etherische oliën en duurzame, biologische teelt.

En vervolgens begint eigenlijk pas het volgende vakgebied: hoe verspreid je zo’n natuurlijke geur gecontroleerd, subtiel en gelijkmatig door een ruimte? Met professionele verstuiving zorgen we ervoor dat de gekozen geur past bij de ruimte én bij het gewenste gevoel. Van rust in een zorgomgeving tot energie op kantoor of een warm welkom in retail en horeca.

Want uiteindelijk draait het niet alleen om hoe een geur wordt gewonnen, maar vooral om wat je ermee wilt bereiken.

Natural Mood Makers – Match your mood.